Introducción
Hasta el siglo X, la
iniciativa y la hegemonía políticas en la Península correspondieron a los musulmanes, pero
desde entonces y hasta finales del siglo XV la supremacía fue de los reinos
cristianos. La evolución política de los territorios cristianos mostró una
clara tendencia hacia la unificación de los diversos reinos. Desde el siglo
XIII, la situación política estuvo dominada por dos grandes entidades: la Corona de Castilla y la Corona de Aragón.
1. Origen de los reinos cristianos
El Reino Astur-leonés
- Los reinos y condados occidentales
En el año 718, un grupo de astures e hispano-visigodos refugiados en la zona cantábrica aceptó como jefe a un noble visigodo llamado Pelayo, quien unos años después ganaría una escaramuza contra los musulmanes en Covadonga en el año 722. Los reyes que sucedieron a Pelayo, especialmente Alfonso I, consolidaron el reino con pobladores de los valles del Duero, Miño y Ebro, y a finales del s. VIII la capital del Reino Astur se trasladó a Oviedo.
- Los reinos y condados orientales
Los Pirineos eran la frontera entre el Imperio Carolingio y el poder musulmán andalusí. Carlomagno estaba interesado en controlar el Valle del Ebro para establecerlo como línea fronteriza (la Marca Hispánica ), por eso ocupó Pamplona y también Barcelona.
Pero, a principios del siglo IX, en Pamplona, un miembro de la familia Arista expulsó a los nobles carolingios y se proclamó primer rey de Pamplona hacia el año 830. También Aznar Galíndez había establecido su dominio sobre el Condado de Aragón. El nacimiento de los condados catalanes fue en el siglo X cuando el conde Borrel II rompió las relaciones vasalláticas que le vinculaban al rey de los francos.
2. La consolidación de los reinos hispano-cristianos
En la primera mitad del
siglo IX, Alfonso II transformó el Reino de Asturias en un verdadero Estado con
una Administración que tomaba como modelo a la Monarquía Visigoda.
Alfonso III, extendió las fronteras hasta el Duero y estableció la nueva
capital del Reino en León. A comienzos del s. X el Reino Astur pasó a
denominarse Reino de León: las regiones de Asturias, Galicia y León; y las
marcas fronterizas de Portugal y Castilla (Condado de Castilla, que en el s. X
con Fernán González logró gran autonomía). Sin embargo, hacia el siglo X, el
Reino Astur-leonés conoció una grave crisis provocada por las luchas internas y
por los ataques del Califato.
- El Reino de Navarra
El Reino de Pamplona
experimentó una notable expansión hacia el Sur a partir del siglo X y se
transformó en el Reino de Navarra. El rey Sancho III el Mayor, durante el
primer tercio del siglo XI, logró controlar diversos condados pirenaicos así
como Castilla, convirtiendo de este modo al reino navarro en la principal potencia
cristiana peninsular del siglo XI.
Cuando murió, su
patrimonio se dividió entre sus hijos: García Sánchez reinó sobre Navarra,
Fernando I gobernó Castilla, que se convirtió en un reino, y ocupó también
León; Ramiro I se convirtió en rey de Aragón.
Durante dos siglos,
Navarra cayó bajo la influencia francesa. Esta situación de hegemonía francesa
terminó en el siglo XV, cuando Juan II de Aragón fue proclamado también rey de
Navarra por su matrimonio con Blanca de Navarra. Finalmente, el rey Fernando el
Católico invadió y conquistó Navarra en el año 1512.
3. Expansión territorial de los reinos cristianos
Este proceso conocido
tradicionalmente como Reconquista se inició en el siglo X con la expansión por
tierras riojanas y del Valle del Duero.
- Formación y expansión de
El origen del Reino de
Castilla está en el reinado de Fernando I, hijo de Sancho III el Mayor, que
unió Castilla y León en 1037. Logró dominar toda la Cuenca del Duero. Además, logró
tener muchos ingresos gracias al cobro de parias.
Después de su muerte, el
reino se dividió entre sus hijos, pero Alfonso VI logró unificar de nuevo todos
los territorios. Este rey tomó Toledo en el año 1085. También realizó campañas
militares en el este peninsular, pero fue derrotado por los almorávides y la
posición de Castilla y León pasó a la defensiva hasta el siglo XII.
Alfonso VII el Emperador
estableció la frontera en la línea del Tajo en la primera mitad del siglo XII.
A su muerte, el reino volvió a dividirse, Castilla pasó a manos de su hijo
Sancho III y su otro hijo, Fernando II heredó León.
En la segunda mitad del
siglo XII se crearon en la
Península las órdenes militares. Éstas se encargaron de la
protección de enclaves estratégicos en las fronteras, como Calatrava o Alcántara.
Esto permitió a Alfonso VIII de Castilla, hijo de Sancho III, avanzar hacia el
río Guadiana y el alto Júcar.
Cuando el poder almohade
se debilitó, reinos cristianos crearon una alianza, en la que también
participaron caballeros franceses, que permitió derrotar a los musulmanes en la Batalla de las Navas de
Tolosa en 1212. Así fue posible ocupar todo el sur peninsular.
La definitiva unidad
lograda por los castellanos y leoneses en 1230, durante el reinado de Fernando
III el Santo, permitió la expansión por Extremadura y el Valle Bajo del
Guadalquivir; mientras que en el Este se ocupó el reino musulmán de Murcia, con
el cual había pactado su entrega en 1243. De esta manera, el único territorio
musulmán que pervivía aún en esta época fue el Reino de Granada, hasta su
conquista en 1492.
- Formación y expansión de
Ramiro I convirtió Aragón
en un reino independiente de Navarra. Pero su hijo Sancho Ramírez los volvió a
unir, y permanecerían así hasta el primer tercio del siglo XII.
En el siglo XII el
expansionismo conquistador aragonés se aceleró. Así, Pedro I logró tomar Huesca
y Barbastro. Su sucesor, Alfonso I el Batallador ocupó Zaragoza y diversas
fortalezas en el Bajo Aragón.
En el año 1137 se produjo
el acuerdo matrimonial entre el conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV y la
heredera de Aragón, Petronila (que tenía entonces un año de edad). Este
compromiso suponía la unidad entre el reino de Aragón y los condados catalanes
y, de esta manera, nacía la
Corona de Aragón.
Pedro III ocupó Sicilia en
1282. Posteriormente, Jaime II conquistó Cerdeña en el siglo XIV y el Reino de
Nápoles fue conquistado, ya en el siglo XV, por Alfonso el Magnánimo.
En el Mediterráneo
Oriental se incorporaron, en el siglo XIV, los ducados de Atenas y Neopatria,
gracias a las campañas de los almogáraves.
Conclusión
Los reinos peninsulares de
la Edad Media
fueron configurándose política, económica, social y culturalmente a lo largo de
un prolongado proceso que duró casi ocho siglos, durante los cuales estos
estados cristianos fueron expandiéndose en función de la mayor o menor
fortaleza de sus vecinos musulmanes.
En el siglo XV, se produjo
la Unión Dinástica
entre Castilla y Aragón, que quedaban integradas en una misma monarquía,
poniendo fin al proceso de conquista con la toma de Granada en 1492.
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